Mundial de 48 equipos: cómo explicarle fútbol a tu madre y no morir en el intento

Luis Santana

     Cuando se habla de deporte uno de los primeros que se le viene a la mente de cualquier persona es el fútbol, seas fanático o no de la disciplina es reconocido por todo el mundo. El evento deportivo por excelencia es la Copa Mundial de Fútbol, celebrada cada 4 años.

     -Hijo, ¿quiénes están jugando?

     -Venezuela contra Perú mamá. –responde el joven con desdén.

     -¡Ah! ¿Y el que gana pasa a la final?

     -No, es un juego de eliminatoria, tienen que disputar y ganar varios partidos para clasificar.

     No hay día en el año que no se juegue algún partido amistoso o a nivel oficial en ligas locales o competiciones internacionales de clubes; pero cuando se enfrentan las selecciones nacionales en un Mundial todo se vive diferente. Conversaciones como la anterior son recurrentes en época de Copa Mundial, un torneo que desde 1998 lo disputan 32 países clasificados tras un proceso eliminatorio por continente, luego un sorteo los organiza en 8 grupos de cuatro. Los dos primeros equipos de cada grupo se clasifican a la fase de eliminación directa a partido único hasta que solo queden dos que disputen la final.

      -¿Y Venezuela cuando juega?

     -No clasificaron.

     -¡¿Qué es eso?!

     Ganar un Mundial es la gloria máxima en el fútbol para cualquier jugador y selección, para otros más humildes y con menos recursos el solo hecho de clasificar a tal evento es como ganarse la lotería, se consigue un prestigio internacional y excelentes ingresos económicos para el país. Llegados a este punto, tales beneficios son lo más deseado por los dirigentes que se encargan de administrar las altas esferas del balompié, el recientemente elegido nuevo presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), Gianni Infantino, como parte de su campaña electoral propuso cambiar el formato de las Copas Mundiales y ampliar el número de participantes de 32 a 48 equipos buscando el voto de naciones pequeñas en continentes numerosos como África o Asia y así llegó al poder. Todo esto como consecuencia del grave caso de corrupción descubierto en la organización que llevó a la renuncia del cargo al antiguo mandatario Joseph Blatter, pero eso es para otra crónica más oscura.

Bendito dinero

     Con Infantino al mando, el Consejo de la FIFA no tardó mucho en aprobar unánimemente la ampliación del Mundial a 48 selecciones argumentando como base para tal decisión “factores tales como el equilibrio deportivo, la calidad de la competición, los efectos en el desarrollo del fútbol, las infraestructuras, las proyecciones económica y las consecuencias asociadas a la organización del torneo”, según comunicado de prensa del ente.

     Una decisión que a simple viste busca el beneficio económico, la entrada de dinero, expandir el mercado y atenta contra la calidad del fútbol y el alto nivel competitivo que debe tener un evento de tal magnitud. La política de elección del país sede para cada Mundial, es bastante acertada dándole oportunidad a diversos espacios geográficos que no son tan asociados al deporte e impulsando proyectos de infraestructura que le dejarán a la nación ingresos en sus arcas, es así como Corea del Sur, Japón, Sudáfrica han sido sedes de un Mundial y próximamente lo serán Rusia y Qatar.

     El cambio de formato le permitirá a selecciones que nunca han clasificado, alcanzarlo por primera vez en detrimento del espectáculo y ante la posibilidad de que se lleven a cabo partidos entre países de poco nivel competitivo. Un Mundial ha de jugarse por los mejores, todo el mundo está en sintonía para ver un partido incluso más que los Juegos Olímpicos, por lo que el show debe ser de primer nivel; es cierto que ampliando el espectro de participantes se pueden conseguir más patrocinantes por lo que con tales ingresos la puesta en escena será de lujo, pero con participantes de bajo nivel es como querer producir una película de Hollywood con equipo y actores chinos, simplemente no.

     -¿Entonces Venezuela ahora si tendrá chance?

     Al agregar 16 plazas a las 32 ya en regla es correcto aventurar que las probabilidades de que la Vinotinto pueda clasificar por primera vez a un Mundial de fútbol aumenten. En la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) el proceso eliminatorio lo disputan las 10 naciones de la región, actualmente clasifican al torneo directamente los 4 primeros de la tabla general y el quinto debe jugar una serie de repechaje contra otra nación para obtener el boleto; la ampliación de cupos otorgará pase directo a los 6 primeros de la tabla e incluso el séptimo tendrá posibilidad de repechaje, hay esperanzas más reales.

     Explicar la regla del fuera de juego a los ignorantes del fútbol es tedioso y hasta complejo, más complicado será el proceso eliminatorio hacia el nuevo Mundial; toda la mercadotecnia que se deriva de tal evento deberá adaptarse, como el caso del famoso álbum de barajitas que con tantos equipos parecerá más una enciclopedia y ni pensar en lo costoso que resultará querer llenarlo completo (pobre bolsillo). Son nuevos tiempos de una globalización importante, mientras a más latitudes llegue tu producto, mayores beneficios, es lo que busca la FIFA.

     Todo suena a demasiados cambios y complicaciones, tal vez lo sean, tal vez lo serán, pero esperemos que sean para el bien del deporte; el fútbol ha evolucionado aceleradamente, ya en grandes torneos y ligas se utiliza la tecnología para detectar si el balón cruzó la línea de gol por completo o no, evitando muchas polémicas pasadas. En esta dirección, los árbitros no tardarán en perder su trabajo.

     Por ahora solo queda disfrutar, los cambios que lleguen cuando deban hacerlo, en fin, este embrollo del Mundial de 48 selecciones se hará realidad a partir de la edición de 2026, la cual aún no tiene sede definida, vienen primero los torneos de Rusia 2018 y Qatar 2022, por lo que muchas personas de la generación actual no llegarán ni a ver cómo será aquello, y para Venezuela esperemos cambien muchas cosas a nivel socio-económico.

     -Así que quédate tranquila mamá… déjame ver este juego por favor.